5 januari 2026 – Enschede

De bedreiging van een geestelijk leider is een bedreiging voor een hele gemeenschap

De Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) volgt met grote bezorgdheid de recente bedreigingen aan het adres van Kardinaal Louis Raphaël Sako, patriarch van de Chaldeeuwse Kerk in Irak en geestelijk leider van een van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld.

Tijdens de kerstviering sprak kardinaal Sako over “normalisatie” in een spirituele context: als oproep tot vrede, verzoening en het samenleven van verschillende gemeenschappen binnen Irak. Deze boodschap was nadrukkelijk niet politiek bedoeld.

Desondanks werd het woord door islamitische groeperingen en politieke actoren verdraaid en geïnterpreteerd als steun voor politieke normalisatie met Israël. Binnen korte tijd volgden oproepen tot arrestatie, vervolging en zelfs executie van de patriarch.
Van verdraaiing naar bedreiging

Ondanks herhaalde verduidelijkingen door het Chaldeeuwse patriarchaat dat de boodschap uitsluitend religieus en pastoraal van aard was, hielden de bedreigingen aan. Extremistische groeperingen gebruiken de ontstane controverse om haat en intimidatie te legitimeren.

Deze ontwikkelingen tonen hoe kwetsbaar religieuze minderheden en hun leiders zijn in het huidige politieke en maatschappelijke klimaat in Irak.
Een pijnlijke herinnering aan het verleden

Voor Aramese christenen roept deze situatie pijnlijke herinneringen op. In 2008 werd bisschop Paulos Faraj Rahho in Mosul ontvoerd en kort daarna vermoord en onthoofd. Zijn dood symboliseert de extreme risico’s waarmee christelijke gemeenschappen in Irak worden geconfronteerd.

De geschiedenis leert dat het belasteren en bedreigen van geestelijke leiders vaak directe en dramatische gevolgen heeft voor hun gemeenschappen.
Reactie ABM

Volgens Aziz Beth Aho, voorzitter van de Aramese Beweging voor Mensenrechten:

“Het bedreigen van een geestelijk leider is het bedreigen van alle leden van de gemeenschap. Het vergroot de angst en de kans dat families het land verlaten uit vrees voor hun toekomst.”

Christenen – de oorspronkelijke bewoners van Mesopotamië – zijn sinds 2003 door oorlog, discriminatie en geweld teruggebracht van meer dan 1,5 miljoen mensen naar slechts enkele honderdduizenden vandaag.
Oproep aan politiek en internationale gemeenschap

ABM heeft naar aanleiding van deze ontwikkelingen:

een persbericht verspreid;

brieven gestuurd aan Nederlandse en Europese politici;

een oproep gedaan aan de Iraakse autoriteiten.

Wij roepen de Nederlandse regering, het Europees Parlement, de Europese Commissie en de Iraakse regering dringend op om:

– de bedreigingen tegen kardinaal Sako publiekelijk te veroordelen;

– zijn veiligheid te garanderen;

– op te treden tegen opruiende haatcampagnes;

– de bescherming van religieuze minderheden structureel op te nemen in mensenrechtenbeleid.

e aanval op een geestelijk leider raakt niet alleen een persoon, maar het fundament van religieuze vrijheid, rechtsstaat en samenleven. Het negeren van deze dreiging kan leiden tot nieuwe golven van angst en emigratie, en brengt het voortbestaan van het christendom in Irak verder in gevaar.
De bescherming van religieuze leiders is een toetssteen voor mensenrechten en rechtsstatelijkheid in Irak.

ABM blijft zich inzetten om deze ontwikkelingen internationaal onder de aandacht te brengen.

https://chaldeanpress.com/cardinal-sako-targeted-after-christmas-homily-misinterpreted-as-political-normalization/