Den Haag, 23 februari 2026 – Vandaag om 16.00 uur heeft een delegatie van de Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) op het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag een gesprek met de Speciaal Gezant voor Vrijheid van Religie en Levensovertuiging, Paul Bekkers. Het overleg vindt plaats naar aanleiding van een eerdere oproep van ABM om structurele diplomatieke aandacht te vragen voor de verslechterende positie van Aramese christenen in Irak en Syrië.

Tijdens het gesprek overhandigt ABM een uitgebreide petitie waarin wordt gepleit voor expliciete erkenning van Aramese christenen als inheemse minderheid, effectieve implementatie van grondwettelijke minderhedenrechten in Irak, constitutionele waarborgen in Syrië en internationale monitoring van landonteigening en demografische verschuivingen.

ABM wijst erop dat deze gemeenschap – met een aanwezigheid van meer dan 3.000 jaar in Irak en Syrië – geen eigen staat of geopolitieke bescherming heeft en daardoor bijzonder kwetsbaar is voor politieke marginalisering.

De situatie in Irak baart volgens ABM grote zorgen. Discriminerende wetgeving, gebrekkige uitvoering van Artikel 125 van de Iraakse Grondwet en aanhoudende landonteigeningen in onder meer Duhok, Ankawa en de Nineveh-vlakte ondermijnen de rechtspositie van Aramese christenen. In Syrië wordt gewezen op demografische veranderingen, beperkte politieke vertegenwoordiging en het risico dat minderheden bij toekomstige staatsinrichting onvoldoende constitutionele bescherming krijgen.

Internationale rapportages van onder meer Amnesty International, Human Rights Watch en Open Doors bevestigen dat christelijke minderheden in Irak en Syrië tot de meest kwetsbare bevolkingsgroepen behoren. ABM benadrukt dat zonder gerichte diplomatieke inzet verdere emigratie dreigt, met mogelijk het verdwijnen van een eeuwenoude inheemse gemeenschap uit haar historische kerngebied.

De ABM-delegatie die het gesprek voert bestaat uit mevr. Marina Haddu, mevr. Jaimi Keirouz, dhr. Engin Demir en dhr. A. Beth Aho, voorzitter van ABM. De organisatie hoopt dat dit overleg met het Ministerie van Buitenlandse Zaken leidt tot structurele verankering van de positie van Aramese christenen binnen het Nederlandse buitenlandbeleid. De Arameeërs zijn in Irak en Syrië ook bekend onder diverse kerkelijke benamingen: Syriërs, Chaldeeërs en Assyriërs, Melkieten, Maronieten etc..

Beantwoording vragen van het lid Ceder (CU) over bedreigingen van
kardinaal Sako in Irak
https://open.overheid.nl/documenten/abb06c7d-e165-4b51-9aba-872c2bf4e1be/file

ENSCHEDE (20-01-2026)- De Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) spreekt haar waardering uit voor de toenemende steun vanuit het Europees Parlement voor de bescherming van Aramese en andere christelijke minderheden in het Midden-Oosten. Naar aanleiding van herhaalde oproepen van ABM hebben Europarlementariërs Sander Smit (BBB) en Bert Jan Ruissen (SGP) formele vragen gesteld aan de Europese Commissie over de veiligheid van christelijke minderheden in Irak en de verantwoordelijkheid van de Europese Unie hierin.

Deze Europese aandacht volgt op eerdere stappen in Nederland. Op 7 januari 2026 stelde Tweede Kamerlid Don Ceder (ChristenUnie), op verzoek van ABM, Kamervragen aan de minister van Buitenlandse Zaken over de ernstige bedreigingen tegen kardinaal Louis Raphaël Sako, patriarch van de Chaldeeuwse Kerk in Irak. In deze Kamervragen werd aangedrongen op een publieke veroordeling van de bedreigingen, diplomatieke druk op Irak en versterkte bescherming van christelijke minderheden.

Bedreigingen tegen christelijke leiders en gemeenschappen

Aanleiding voor de recente politieke acties zijn onder meer de doodsbedreigingen aan het adres van kardinaal Sako, die symbool staan voor de bredere en structurele onderdrukking van christelijke gemeenschappen in Irak. Sinds 2003 is het aantal christenen in Irak dramatisch gedaald. Aramese christenen worden geconfronteerd met intimidatie, geweld, landroof en gedwongen verdrijving uit hun historische woongebieden.

In hun bijdrage benadrukken Europarlementariërs Smit en Ruissen dat Europa niet kan wegkijken. Zij vragen de Europese Commissie onder meer hoe zij de bedreigingen tegen kardinaal Sako publiekelijk veroordeelt, hoe zij druk uitoefent op de Iraakse autoriteiten en hoe de bescherming van christelijke minderheden en het Aramese culturele erfgoed wordt verankerd in het EU‑beleid en hulpprogramma’s voor Irak.

ABM: Europese steun is van groot belang

ABM heeft de afgelopen periode zowel Nederlandse als Europese parlementariërs actief benaderd met het dringende verzoek aandacht te vragen voor de mensenrechtensituatie van Aramese christenen, niet alleen in Irak maar ook in Syrië. In beide landen worden Arameeërs al jaren geconfronteerd met systematische schendingen van hun fundamentele rechten, waaronder onveiligheid, discriminatie en het ontbreken van effectieve internationale bescherming.

De uitgesproken steun vanuit zowel de Tweede Kamer als het Europees Parlement wordt door ABM gezien als een belangrijke stap. Politieke betrokkenheid op nationaal en Europees niveau is essentieel om de stem van onderdrukte Aramese en andere christelijke bevolkingsgroepen hoorbaar te maken en om daadwerkelijke bescherming af te dwingen.

Voortzetting van inzet

ABM zal de ontwikkelingen nauwlettend blijven volgen en haar inzet voortzetten richting Europese en internationale instellingen. De organisatie blijft aandringen op concrete maatregelen, waaronder diplomatieke druk, monitoring van mensenrechten en structurele aandacht voor de positie van Aramese christenen in Syrië en Irak.

ABM dankt de betrokken Nederlandse en Europese politici voor hun steun en betrokkenheid en ziet deze als een bemoedigend signaal dat haar jarenlange inzet voor mensenrechten steeds meer weerklank vindt op Europees niveau.

Het artikel is aangemaakt in de canvas voor de website van de Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM).

BBB-Europa steunt christelijke minderheden in Irak

5 januari 2026 – Enschede

De bedreiging van een geestelijk leider is een bedreiging voor een hele gemeenschap

De Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) volgt met grote bezorgdheid de recente bedreigingen aan het adres van Kardinaal Louis Raphaël Sako, patriarch van de Chaldeeuwse Kerk in Irak en geestelijk leider van een van de oudste christelijke gemeenschappen ter wereld.

Tijdens de kerstviering sprak kardinaal Sako over “normalisatie” in een spirituele context: als oproep tot vrede, verzoening en het samenleven van verschillende gemeenschappen binnen Irak. Deze boodschap was nadrukkelijk niet politiek bedoeld.

Desondanks werd het woord door islamitische groeperingen en politieke actoren verdraaid en geïnterpreteerd als steun voor politieke normalisatie met Israël. Binnen korte tijd volgden oproepen tot arrestatie, vervolging en zelfs executie van de patriarch.
Van verdraaiing naar bedreiging

Ondanks herhaalde verduidelijkingen door het Chaldeeuwse patriarchaat dat de boodschap uitsluitend religieus en pastoraal van aard was, hielden de bedreigingen aan. Extremistische groeperingen gebruiken de ontstane controverse om haat en intimidatie te legitimeren.

Deze ontwikkelingen tonen hoe kwetsbaar religieuze minderheden en hun leiders zijn in het huidige politieke en maatschappelijke klimaat in Irak.
Een pijnlijke herinnering aan het verleden

Voor Aramese christenen roept deze situatie pijnlijke herinneringen op. In 2008 werd bisschop Paulos Faraj Rahho in Mosul ontvoerd en kort daarna vermoord en onthoofd. Zijn dood symboliseert de extreme risico’s waarmee christelijke gemeenschappen in Irak worden geconfronteerd.

De geschiedenis leert dat het belasteren en bedreigen van geestelijke leiders vaak directe en dramatische gevolgen heeft voor hun gemeenschappen.
Reactie ABM

Volgens Aziz Beth Aho, voorzitter van de Aramese Beweging voor Mensenrechten:

“Het bedreigen van een geestelijk leider is het bedreigen van alle leden van de gemeenschap. Het vergroot de angst en de kans dat families het land verlaten uit vrees voor hun toekomst.”

Christenen – de oorspronkelijke bewoners van Mesopotamië – zijn sinds 2003 door oorlog, discriminatie en geweld teruggebracht van meer dan 1,5 miljoen mensen naar slechts enkele honderdduizenden vandaag.
Oproep aan politiek en internationale gemeenschap

ABM heeft naar aanleiding van deze ontwikkelingen:

een persbericht verspreid;

brieven gestuurd aan Nederlandse en Europese politici;

een oproep gedaan aan de Iraakse autoriteiten.

Wij roepen de Nederlandse regering, het Europees Parlement, de Europese Commissie en de Iraakse regering dringend op om:

– de bedreigingen tegen kardinaal Sako publiekelijk te veroordelen;

– zijn veiligheid te garanderen;

– op te treden tegen opruiende haatcampagnes;

– de bescherming van religieuze minderheden structureel op te nemen in mensenrechtenbeleid.

e aanval op een geestelijk leider raakt niet alleen een persoon, maar het fundament van religieuze vrijheid, rechtsstaat en samenleven. Het negeren van deze dreiging kan leiden tot nieuwe golven van angst en emigratie, en brengt het voortbestaan van het christendom in Irak verder in gevaar.
De bescherming van religieuze leiders is een toetssteen voor mensenrechten en rechtsstatelijkheid in Irak.

ABM blijft zich inzetten om deze ontwikkelingen internationaal onder de aandacht te brengen.

https://chaldeanpress.com/cardinal-sako-targeted-after-christmas-homily-misinterpreted-as-political-normalization/

Foto: Ulrich Coppe – journalist WN

Stille tocht in solidariteit met de christenen in Syrië

Duizenden mensen lopen mee in indrukwekkende stille tocht voor de christenen van Syrië

Zondagavond 29 juni kwamen duizenden mensen samen in Enschede voor een stille tocht, georganiseerd door de Aramese Federatie Nederland i.s.m. de Antiocheens-orthodoxe kerk, de Grieks-katholieke kerk en de Syrisch-orthodoxe kerk. De aanleiding: de brute bomaanslag op de Mar Elias-kerk in Damascus. In solidariteit met de getroffen christelijke gemeenschap in Syrië werd een krachtig, vreedzaam signaal afgegeven.

De tocht begon bij de Syrisch-Orthodoxe Sint Jacobkerk in Enschede en eindigde bij het Ei van Ko, waar indringende toespraken volgden van o.a.:
 Johan Kurt (voorzitter Aramese Federatie Nederland)
 Pastoor Basilios Khamis (Grieks-orthodoxe kerk van Antiochië) 
Tweede Kamerlid Isa Kahraman
Europarlementariër Sander Smit 
Aziz beth Aho (voorzitter Aramese Beweging voor Mensenrechten)
 Journaliste Fima Mercho
 Johnny Shabo (oud-voorzitter Aramese Federatie)

Samen met kerken, verenigingen en maatschappelijke organisaties werd een krachtig appel gedaan voor geloofsvrijheid, vrede en bescherming van religieuze minderheden wereldwijd.

https://aramesefederatie.org/2025/06/30/stille-toch-in-solidariteit-met-de-christenen-in-syrie/

De aanslag op een kerk in Syrië laat christenen bezorgd achter. Is de christelijke minderheid na de val van Assad nog wel veilig? Dit weekend is er een stille tocht in Enschede.

Maurice Tankink27 juni 2025, 11:05

De afgelopen dagen is Aziz Beth Aho (59) in gedachten bijna alleen maar bij zijn geloofsgenoten in Syrië. Na de aanslag op de Sint-Eliakerk in Damascus op 22 juni is hij meteen in beweging gekomen. Samen met anderen organiseert hij een stille tocht die zondagavond in Enschede plaatsvindt.

Zijn gemeenschap is diep geraakt door het nieuws. Het was de eerste grote aanslag gericht op christenen in Damascus sinds de val van president Bashar al-Assad.

Beth Aho, voorzitter van de Aramese Beweging voor de Mensenrechten, maakte zich al langer grote zorgen. De Arameeërs vormen een van de etnische minderheden in het land en zijn overwegend christelijk.

‘Christenen zijn vogelvrij’
In de christelijke wijk van de Syrische hoofdstad drong een terrorist al schietend de Grieks-orthodoxe kerk binnen tijdens de mis. Vervolgens blies hij zichzelf op. Er vielen minstens 25 doden en zeker 59 mensen raakten gewond.

Volgens Beth Aho begrijpt de Nederlandse politiek de situatie niet goed. Het ministerie van Buitenlandse Zaken schrijft in haar laatste rapport dat alleen alawieten en mensen uit de lhbti+-gemeenschap ernstige risico’s lopen bij terugkeer naar hun thuisland Syrië. Christenen worden niet genoemd als kwetsbare groep.

Dat christenen veilig zouden zijn in Syrië vindt Beth Aho een belachelijk idee. “De christenen in Syrië zijn vogelvrij verklaard.”

‘Begrijpelijk dat christenen zich onzeker voelen’
Hoogleraar religiewetenschappen aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, Heleen Murre-van den Berg, gespecialiseerd in het christendom in het Midden-Oosten, begrijpt de zorgen van christenen. Zij vrezen dat extremistische elementen de overhand gaan krijgen, zegt ze. “Met de geschiedenis van de groep die nu aan de macht is gekomen, Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), is het begrijpelijk dat christenen in Syrië zich onzeker voelen.”

De huidige machthebbers in Syrië, de HTS, begonnen als rebellengroep en maakten in december vorig jaar een razendsnelle opmars. Vervolgens beëindigden ze de dictatuur van president Assad.

Christenen die regime niet steunden waren al kwetsbaar
HTS-leider Ahmed Hussein al-Sharaa is nu de interim-president van Syrië en neemt een tolerante houding aan naar de minderheden. Daardoor scheidde een deel van HTS zich in februari af en vormde een nieuwe extremistische terreurgroep, Saraya Ansar al-Sunna. Via Telegram eiste de groep de terroristische aanslag op de Sint-Eliakerk op.

Zijn christenen in Syrië kwetsbaarder geworden sinds de val van het regime van Assad? De gevallen president Assad leunde deels op steun van de christenen, stelt Murre-van den Berg. “In ruil daarvoor werden de christenen enigszins beschermd.” Ze plaatst daar wel een kanttekening bij. Christenen die het dictatoriale regime niet steunden waren namelijk ook kwetsbaar.

Rust in het land
“Tot nu toe heeft de nieuwe regering haar best gedaan de christenen zoveel mogelijk mee te nemen”, zegt Murre-van den Berg. Zij ziet dat de interim-regering met de christenen het gesprek aangaat en probeert daarmee de rust in het land te herstellen.

“De extremisten vinden dat de regering minder ruimte moet bieden aan de geloofsexpressie van christenen”, zegt de hoogleraar. Zij zijn het niet eens met de koers van de huidige regering. Volgens haar is de aanslag dan ook te beschouwen als zowel een anti-regeringsaanslag als een antichristelijke aanslag.

Hoe de nieuwe regering op de aanslag reageert ?
Activist Beth Aho uit Enschede heeft er weinig vertrouwen in dat de huidige Syrische regering de veiligheid van christenen serieus neemt. “President Assad was ook geen fijne man, want hij voerde een hard regime.” Maar onder zijn bewind kregen terroristische groeperingen niet de ruimte om aanslagen op kerkgebouwen te plegen, zegt Beth Aho. “Ik zeg niet dat het democratisch was, maar wij konden tenminste veilig ons geloof uitoefenen.”

Het wordt heel belangrijk hoe de nieuwe regering op de aanslag reageert, zegt Murre-van den Berg. “Wat kunnen en willen ze doen om christenen gerust te stellen, om de kerken beter te beschermen, en om dit soort extremistische elementen te vinden en te bestraffen?”

Lees ook:
Zeker 22 doden bij zelfmoordaanslag tijdens zondagsmis in kerk Syrië
Bij een zelfmoordaanslag in een kerk in de Syrische hoofdstad Damascus zijn zondag zeker 22 doden gevallen. Er raakten ook 59 mensen gewond. Dat meldt het Syrische staatspersagentschap SANA op basis van het Syrische ministerie van Volksgezondheid.

Bron: Trouw 27 juni 2025

De zelfmoordaanslag op een kerk in Damascus schokt de Aramese gemeenschap in Twente. Tweede Kamerlid Isa Kahraman (NSC) maakt zich grote zorgen om de christelijke bevolkingsgroepen in Syrië.
De aanslag gebeurde tijdens de zondagsmis in de Syrische hoofdstad Damascus.

https://www.tubantia.nl/enschede/isa-kahraman-nsc-geschokt-door-zelfmoordaanslag-tijdens-mis-in-damascus-vervolging-christenen-blinde-vlek~a9b1d044/?cb=152d8898-c47f-46e5-9afd-93d5a5ca9d50&amp%3Bauth_rd=1&auth_rd=1

Enschede/Damascus, 22 juni 2025

Met diepe verslagenheid heeft de Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM) kennisgenomen van de gewelddadige aanslag op de Grieks-Orthodoxe (Aramese) kerk Mar Elias in de wijk Dweila in Damascus. Tijdens een kerkdienst op zondagmiddag rond 5 uur, drong een gewapende man het kerkgebouw binnen, gevolgd door een tweede dader die zichzelf tot ontploffing bracht te midden van de gelovigen. Volgens onze lokale contacten en media zoals Reuters zijn er minstens 22 doden gevallen en tientallen gewonden.
De informatie die ons heeft bereikt, blijkt dat de aanslag door IS is opgeëist.

Via lokale bronnen en videobeelden die onder meer zijn gedeeld op sociale media (Facebookvideo), is duidelijk geworden dat het gaat om een gecoördineerde aanval op meerdere christelijke doelen in Damascus. Zo werd in de wijk Qosur een tweede bom ontdekt en onschadelijk gemaakt bij de ingang van een kerk, en in de St. Abraham kerk werden kerkgangers door gewapende mannen bedreigd en gedwongen de kerk te verlaten onder dreiging met geweld. Ook in Hamma en Kfarboon, steden met Aramese gemeenschappen, zijn vergelijkbare incidenten gemeld.
Deze brute terreurdaad lijkt onderdeel van een bredere en systematische campagne tegen christelijke minderheden in Syrië. ABM en de Aramese Federatie in Nederland maken zich ernstige zorgen over de veiligheid van christenen in het land, die volledig vogelvrij zijn verklaard en geen enkele vorm van bescherming lijken te genieten. Deze ontwikkelingen doen denken aan de gruwelijke vervolging van christelijke minderheden in Irak en Syrië tijdens het ISIS-regime.
ABM-voorzitter Aziz Beth Aho heeft inmiddels contact gelegd met diverse leden van de Tweede Kamer, waaronder Isa Kahraman (NSC) en Don Ceder (CU), met het verzoek Kamervragen te stellen aan het ministerie van Buitenlandse Zaken over de bescherming van Aramese christenen en andere religieuze minderheden in Syrië.

Slechts twee dagen vóór de aanslag organiseerde ABM op 20 juni jl. nog een conferentie over de mensenrechtensituatie in Syrië, waarbij o.a. EU-parlementariër Bert-Jan Ruissen en Kamerlid Isa Kahraman aanwezig waren. Tijdens deze bijeenkomst werd een petitie aangeboden die oproept tot meer aandacht en actie voor de bescherming van kwetsbare minderheden in Syrië.
Wij roepen de internationale gemeenschap en in het bijzonder de Nederlandse overheid op om:
Dringend in overleg te treden met de Syrische autoriteiten om de bescherming van Aramese en andere christelijke bevolkingsgroepen te waarborgen;
Druk uit te oefenen op internationale organisaties om deze vervolgingen te veroordelen en te stoppen;
Actief beleid te voeren voor de ondersteuning van religieuze minderheden in oorlogsgebieden.
De Aramese gemeenschap, met haar duizenden jaren oude wortels in het Midden-Oosten, verdient het om in vrede te kunnen samenleven in haar oorspronkelijke thuisregio.

https://x.com/ihabhassane/status/1936829305834885327?s=48
https://www.reuters.com/world/middle-east/blast-rocks-church-syrias-damascus-witnesses-say-2025-06-22/
https://www.facebook.com/share/v/1BTN3Gt755/
________________________________________
NOOT VOOR DE REDACTIE
Aziz Beth Aho – voorzitter ABM

info@aramesebeweging.nl
Namens:
Aramese Beweging voor Mensenrechten (ABM)
Aramese Federatie Nederland